Antarktis: Forscher finden Hinweise auf Leben unter dem ewigen Eis

US-Forscher haben im Permafrostboden unter dem Lake Whillans in der Antarktis Leben entdeckt. Der 59 Quadratkilometer große See liegt unter einer fünf Kilometer dicken Eisschicht verborgen. Die Forscher benötigten daher mehrere Monate, um bis zu den Sedimenten vorzudringen.

In den Proben konnten sie Enzyme nachweisen, die auf die Existenz von Bakterien schließen lassen. Die meisten fanden sie direkt in den am Seegrund entnommenen Proben. Dieser Fund könnte nach Angaben der US-Weltraumbehörde NASA auch Rückschlüsse über die Existenz von Leben im All zulassen, denn die Bedingungen sind am Südpol ebenso lebensfeindlich wie auf fernen Planeten.

Zurzeit befinden sich einige Forscherteams in der Antarktis, um nach Leben unter dem ewigen Eis zu suchen. Neben den USA haben auch Russland (am Wostoksee in der Ostantarktis) sowie Großbritannien Wissenschaftler an den Südpol geschickt.