Delfine: Wissenschaftler finden Grund für spitze Zähne

Säugetiere haben gewöhnlich vier unterschiedliche Zahntypen im Maul: Scharfe Schneidezähne, spitze Eckzähne und zwei Arten von breiten Mahlzähnen. Für Delfine gilt dies jedoch nicht. Obgleich sie zu den Säugetieren zählen, besitzen sie lediglich spitze Zähne.

US-Wissenschaftler haben nun den Grund dafür herausgefunden. Ihnen gelang der Nachweis, dass das Eiweiß BMP4 in allen Kieferregionen vorhanden ist. Das Protein ist der Grund, weshalb Zähne überhaupt eine spitze Form haben. BMP4 verdeckt offensichtlich das für die Entstehung der breiten Zähne verantwortliche Eiweiß, dass nur in den hinteren Teilen des Kiefers auftritt.

Einen ähnlichen Vorgang konnten Experten bereits früher bei Versuchen mit Mäusen aufzeigen. Erhielten die Nager dieses Protein hinten in den Kiefer gespritzt, wuchsen in diesem Bereich ebenfalls spitze Zähne. Weshalb dieses Eiweiß in allen Kieferregionen vorhanden ist, wissen die Forscher jedoch noch nicht.

Delfine benutzen ihre Zähne lediglich zum Greifen von Fischen. Ihre Beute zerkleinern sie mit ihnen aber nicht.