"Rumbling" - Elefanten kommunizieren über Brummlaute

Ein lautes Tröten - so oder so ähnlich würden die meisten Menschen den Laut von Elefanten wohl beschreiben. Doch wie Forscher aus Deutschland, Österreich und den USA herausgefunden haben, kennen die Tiere noch eine weitere Art der Kommunikation, nämlich dann, wenn sie sich über weite Entfernung mit anderen Elefanten verständigen möchten. Dabei geben sie ein für den Menschen kaum wahrnehmbaren tiefen Brummton von sich, was als "Rumbling" bezeichnet wird.

Für diese Kommunikation bedienen sich die Elefanten ihrer Stimmlippen und produzieren Schallwellen - so genannte Infraschalltöne. Das brummende Geräusch wird am Kehlkopf gebildet.

Um dies herauszufinden, haben die Wissenschaftler den Kehlkopf eines Elefanten untersucht, welcher im Berliner Zoo eines natürlichen Todes gestorben war. "Wir haben den Kehlkopf des toten Tieres auf eine Röhre gesteckt und angewärmte und befeuchtete Luft durch die Stimmlippen geblasen", erklärt Christian Herbst von der Universität Wien.

Die dadurch entstehenden Geräusche wurden aufgezeichnet und so konnte das Rätsel um die Kommunikation der Dickhäuter endlich gelöst werden.