Wissenschaftler entdecken unbekannte Schicht im Erdmantel

Insgesamt existieren auf der Oberfläche der Erde sieben Kontinentalplatten, dessen Bewegung dafür verantwortlich sind, dass die heutigen Kontinente nicht mehr so wie vor Millionen von Jahren aussehen. Unter Wissenschaftlern ist es jedoch ein Streitthema, wie sich diese Platten der Erdkruste auf dem Erdmantel verschieben.

Ein Forscherteam der University of California in San Diego hat nun eine neue Untersuchungsmethode entwickelt, mit dem sie den Meeresboden vor der Küste Nicaraguas beobachteten, wo sich die sogenannte Cocosplatte unter Mittelamerika schiebt.

Mit Hilfe natürlicher elektromagnetischer Signale entdeckten sie dabei eine teils geschmolzene Schicht des Mantelgesteins von rund 25 Kilometern Dicke, die sich zwischen 45 und 70 Kilometer unter der Erdoberfläche befindet. Dieser Schmelzstrom erzeugt demnach das gleitende Verhalten der Platten, sodass die jetzigen Forschungsergebnisse Auswirkungen auf das Verständnis der Plattenbewegungen haben dürften.