Begegnung mit sanften Riesen - das Elefantendorf Ban Ta Klang in Thailand

Der Elefant gilt als Nationaltier von Thailand und ist auf vielen Abbildungen zu sehen. Doch in freier Wildbahn ist der asiatische Elefant kaum noch anzutreffen. Touristen, die die Dickhäuter erleben wollen, können stattdessen nach Ban Ta Klang fahren, ein Elefantendorf im Osten Thailands nahe der Grenze zu Kambodscha.

Kreative und sportliche Elefanten hautnah erleben

Über 40 Elefanten haben hier eine Heimat gefunden und können in den Wäldern zwischen Palmen umherspazieren oder in den Tümpeln baden. Viele von ihnen haben zuvor als Lasttiere schwere Arbeit verrichtet. Die meisten Gäste kommen um einer der beiden täglichen Vorführungen zu besuchen, bei denen die Elefanten

• tanzen,
• mit ihrem Rüssel auf Leinwände malen und
• sogar Fußball spielen.

Zur Belohnung erhalten sie Bambus und Bananen von den Besuchern. Kinder lassen sich auf dem Rüssel sitzend fotografieren, während ihre Eltern mit den Mahouts über das Leben der Elefanten sprechen. Natürlich werden auch Ausritte auf den Elefanten angeboten.

Elefantenpfleger als Volunteer

Wer sich ernsthafter mit den Dickhäutern beschäftigen will, kann als Volunteer längere Zeit bleiben und sich im Elephant Study Center weiterbilden. Die freiwilligen Helfer bekommen einen Elefanten zugeteilt, den sie ähnlich wie ein Haustier betreuen. Die Mahouts bringen ihnen die wichtigsten Gesten und Kommados bei. Tagesausflüge sind vom nahegelegenen Surin aus buchbar, oder direkt ab Bangkok.