Buntbarsch - Maul mal links, mal rechts

Manche haben ihr Maul auf der rechten Seite, andere auf der linken. Diese anatomische Besonderheit kennzeichnet Perissodus microlepis, einen Buntbarsch, der in Süßwasserseen in Burundi, der Demokratischen Republik Kongo, Tansania und Sambia vorkommt.

Der Fisch ist ein Parasit und ernährt sich von den Schuppen anderer Fische. Außergewöhnlich an dieser Buntbarschart ist, dass ihr Maul entweder links- oder rechtsständig ist. Dadurch sind sie spezialisiert, auf der jeweiligen Gegenseite der Beute Schuppen zu fressen.

Deutsche Wissenschaftler haben herausgefunden, dass sich das Verhältnis von Links- und Rechtsmäulern die Waage hält. Nimmt etwa die Zahl der Tiere mit linksseitigem Maul ab, so verfügen sie im Vergleich zu ihren rechtsmäuligen Konkurrenten über mehr potenzielle Beute. In der Folge vermehren sie sich stärker.

Entscheidend für die Lage der Maulöffnung sind vor allem die Lebensbedingungen der Fische. Ein Rechts-/Links-Gen existiere dagegen nicht, erklärten die Forscher.