Exkremente von Walen wichtig für das Ökosystem

Exkremente von Blauwalen liefern wichtige Nährstoffe für Meerespflanzen und -tiere. Sie dienen zudem als Dünger im Oberflächenwasser und fördern so das Planktonwachstum, zu dem auch der Krill zählt. Dies haben US-amerikanische Wissenschaftler nun eingehend analysiert. Sie haben untersucht, inwieweit der natürliche Dünger das biologische Gleichgewicht der Meere beeinflusst.

Wie wichtig die Stoffwechselprodukte für Meeresbewohner sind, veranschaulicht ein Beispiel, dass die Forscher in ihrem Bericht veröffentlicht haben. So sorge der natürliche Dünger dafür, dass es mehr Krill gebe. Dies, teilten die Biologen mit, habe zur Folge, dass sich die Menge der Fische erhöhe und dadurch auch die Zahl der Wale.

Bevor die Waljagd begann, lebten rund 200 000 der Meeresriesen im Südpolarmeer. Mittlerweile hat sich ihre Zahl auf 8000 reduziert. Da die Tiere dreimal mehr Stickstoff abgeben, als das Meer aus der Atmosphäre aufnimmt, wirkt sich der niedrigere Bestand der Wale auf das Ökosystem aus. Wie stark der Effekt ist, wissen die Forscher jedoch noch nicht.