Forscher entdecken neuartige Variante des Malaria-Erregers

Eine der bekanntesten und auch tödlichsten Tropenkrankheit ist die Malaria-Krankheit, die in Afrika, Südostasien und Südamerika vorkommt. Die Krankheit wird von einzelligen Parasiten verursacht und durch den Stich einer weiblichen Anopheles-Mücke übertragen. Man nennt diese Krankheit auch Sumpffieber.

Bislang kannte man fünf verschiedene Varianten des Plasmodiums, das ist der Erreger der Malaria-Krankheit. Die bekannteste Art ist Plasmodium ovale und die Forscher glaubten bei der neu entdeckten Art, dass es sich nur um eine Variante der schon bekannten Art handelt. Durch genetische Untersuchungen stellte sich aber heraus, dass dies nicht der Fall ist, so dass es jetzt also sechs Arten gibt. Die neue Art entstand vermutlich etwa vor ein bis 3,5 Millionen Jahren.