Hepatitis D-Viren können wochenlang in den Leberzellen schlummern

Forscher an der Universitätsklinik in Hamburg-Eppendorf (UKE) stellten jetzt fest, dass Hepatitis D-Viren in den Leberzellen wochenlang auch alleine überleben können. Bisher war man der Meinung, dass sie nur in Verbindung mit einer Infektion durch Hepatitis B überlebensfähig sind.

Diese neue Erkenntnis könnte die oftmaligen Rückfälle durch eine chronische Hepatitis B und D von infizierten Patienten erklären. Eine chronische Hepatitis B kann durch eine zusätzliche Hepatitis D noch verstärkt werden, so dass das Risiko einer Leberzirrhose zusätzlich erhöht wird.

Man wusste zwar, dass die Hepatitis D-Viren nur dann aktiv werden, wenn zugleich auch Hepatitis B-Viren vorhanden sind. Aber man wusste nicht, wie lange diese Viren alleine überleben können, so dass sie bei einer auch späteren Infektion von Hepatitis B plötzlich zu neuem Leben erwachen und sich vermehren und neue Zellen angreifen können.