Innovativer Kunststoff als Energiequelle

Ein Forscherteam des Massachusetts Institute of Technology der Universität Cambridge hat einen neuen Kunststoff entwickelt, der sich wie ein künstlicher Muskel verhält und auf Feuchtigkeit reagiert. Sobald Wasser aufgenommen wird zieht sich das Material zusammen, wodurch kontinuierliche und schnelle Bewegungen entstehen, welche beispielsweise als Energiequelle für kleine Elektrogeräte genutzt werden könnten.

Aufgebaut ist der Kunststoff aus zwei unterschiedlichen Polymeren namens Polypyrrol sowie einer Polyol-Verbindung. Während Polypyrrol eine stabile und feste Matrix bildet, fungiert die Polyol-Verbindung als weiches Gel, das bei Wasseraufnahme automatisch anschwillt. Bei dem sich ständig wiederholenden Kreislauf wird somit die chemische Energie des Wassers in mechanische Energie gewandelt, sodass der Kunststofffilm wie von geisterhand zappelt.

Dieses neu entwickelte Material könnte in Zukunft beispielsweise an der Kleidung angebracht werden, wo durch die Verdunstung von Schweiß winzige Sensoren zur Überwachung der Körperfunktionen angetrieben werden.