Nikotin dämpft Belohnungsgefühle und weckt Lust auf Alkohol

Eine Zigarette zur Entspannung? Eine amerikanische Studie entzieht diesem Mythos jetzt die Grundlage. Vielmehr drossele Nikotin die Produktion von Belohnungshormonen und mache dadurch Appetit auf Alkohol. Wer früh mit dem Rauchen anfängt, hat daher ein erhöhtes Risiko, alkoholkrank zu werden.

Bisher haben die Wissenschaftler den Zusammenhang zwischen Tabakkonsum und dem Griff zur Flasche nur im Tierversuch getestet. Die biochemischen Mechanismen funktionieren bei Menschen aber ähnlich. Während Nikotin die Dopamin-Ausschüttung reduziert, aktiviert es zugleich die Stressrezeptoren.

Nach Ansicht der Forscher ist es daher sinnvoll, die Präventionsmaßnahmen bei Teenagern zu verstärken. Ihr Kalkül: wenn weniger Jugendliche rauchen, gibt es weniger Erwachsene mit Alkoholproblemen.