Riesige Nager: Am Amazonas lebende Capybara können so groß werden wie ein Schaf

Capybara, auch Wasserschweine genannt, können mit rund 1,30 Körperlänge ziemlich stattlich werden. Sie sind weltweit die größten bekannten Nagetiere.

Doch obwohl sie nicht nur kräftig, sondern auch mit großen Zähnen ausgestattet sind, handelt es sich um ausgesprochen friedliche Zeitgenossen. Der indianische Name lautet übersetzt nicht umsonst "Herr des Grases" - denn von Gras ernähren sich Capybaras beinahe ausschließlich.

Die Wasserschweine sind in Südamerika ansässig und sind eng mit den uns bekannten Meerschweinchen verwandt. Sie bekommen meist einmal im Jahr Nachwuchs und zeugen ihre Kinder unter Wasser. Rund 17 Wochen dauert es, bis eine Mutter zwischen zwei und acht Junge gebärt.

Capybaras sind ein beliebtes Nahrungsmittel. Besonders in Venezuela werden sie gerne gegessen und deswegen auch stark gejagt und auch ihre Haut wird verwendet, etwa für Lederwaren.