Schmerzreize lassen sich separat steuern

In unserem Körper befinden sich zahlreiche Schmerzrezeptoren, die auf verschiedene Reize reagieren können. Ein Reiz ist zum Beispiel Chilischärfe, die ein brennendes und schmerzendes Gefühl hinterlässt. Capsaicin ist der Schärfebestandteil in der Chilischote, der auf einen Schmerzrezeptor wirkt, der auch durch Hitze angeregt wird.

Dieser kann auch durch andere chemische und physikalische Reize stimuliert werden, so zum Beispiel durch elektrische Spannung oder niedrige pH-Werte. Auch die Stimulation durch einen Spinnenbiss ist möglich. Trotz der vielfältigen Reaktionen spricht dieser Schmerzsensor natürlicherweise nicht auf Licht an.

Wissenschaftlern gelang es jetzt erstmals, diesen Schmerzrezeptor auch durch Licht mit Hilfe von Capsazepin steuerbar zu machen. Dies hat durch verschiedene Chemische und physiologische Vorgänge dann den Effekt, dass Chillischärfe nicht mehr wahrgenommen wird.