USA produzieren wieder Plutonium für Weltraumbatterien

Erstmals seit 25 Jahren produzieren die USA zur Herstellung von Weltraumbatterien wieder Plutonium, womit die NASA ihre Raumsonden mit Strom versorgen will. Jährlich kann der Reaktor des Nationalen Energielabors in Oak Ridge eine Menge von anderthalb Kilo Plutonium-238 herstellen, womit sämtliche Projekte der Raumfahrtbehörde realisiert werden sollen.

Da die Sonne im All nicht immer stark genug scheint und der Solarstrom somit oftmals zu schwach für die Energieversorgung der Raumsonden ist, setzen die Forscher seit Jahrzehnten auf die so genannten RTG´s, wo es sich um thermoelektrische Generatoren handelt, welche die Zerfallswärme des Plutoniums-238 in Strom umwandeln.

Da die USA laut Schätzungen nur noch über knapp 17 Kilogramm des Isotops verfügen, könnten keine wichtige Weltraummissionen ohne eine Wiederaufnahme der Produktion nach dem Jahr 2020 durchgeführt werden.