Zu viele Elefanten - In Südafrika müssen Elefantenkühe verhüten

Erst vor zwei Wochen haben die Vereinten Nationen wegen des ungebremsten Elfenbeinhandels noch vor dem Aussterben der Elefanten in Afika gewarnt. In Südafrika jedoch, dem einzigen afrikanischen Staat, wo Naturreservate eingezäunt und mit künstlichen Wasserquellen versehen werden, nimmt die Population der Elefanten stetig zu, was für viele Pflanzen und andere Tiere in den Reservaten allmählich zum Problem wird.

Um das Wachstum der Herden unter Kontrolle zu halten, haben Forscher der Pretoria Universität eine Art "Pille" für Elefanten entwickelt. Dabei handelt es sich um eine Impfung mit einem speziellen Protein namens PZP, welches aus den Eizellenhüllen von Schweinen gewonnen wird. Es legt sich wie eine Schutzhülle um die Eizellen der Elefantenkühe und wehrt die Spermien ab.

Was sich so einfach anhört, ist in der Umsetzung allerdings recht schwierig. Um die Tiere impfen zu können, müssen die Tierärzte die Elefantenkühe aus einem Hubschrauber heraus mit den Impfdosen beschießen. Die Impfung muss jedes Jahr wiederholt werden, weil die Elefantenkühe sonst wieder trächtig werden können.