Achtung, Fressen! Forscher finden im Walkiefer unbekanntes Organ

Furchenwale sind schnelle Schwimmer, die große Wanderungen durch die Weltmeere unternehmen. Dabei benötigen sie große Mengen Nahrung, Krill etwa. Nun hat ein Team aus US-amerikanischen und kanadischen Wissenschaftlern bei den Tieren ein neues Organ entdeckt, das diese allem Anschein nach beim Fressen unterstützt. Das Organ von der Größe einer Grapefruit befindet sich im Unterkiefer der Meeressäuger.

Die Biologen gehen davon aus, dass es Informationen an das Gehirn sendet, um den komplexen Ablauf der Nahrungsaufnahme zu organisieren. Dabei sind Tasthaare am Kinn der Furchenwale hilfreich, die den Tieren eine mögliche größere Menge von Nahrung ankündigen. Anschließend öffnet sich der Kiefer und löst so Scherbewegungen am sensorischen Organ aus.

Gestoßen waren die Forscher auf das Sinnesorgan, als sie komplette Walkadaver in einem riesigen Computertomografen analysierten. Gewöhnlich kommt das Gerät zum Einsatz, wenn ganze Baumstämme durchleuchtet werden.