Der schlafende Riese erwacht: Der Vulkan Tongariro in Neuseeland rumort wieder

Seit 1897 ist der Vulkan Tongariro im Herzen der neuseeländischen Nordinsel nicht mehr ausgebrochen, doch nun verzeichnen Geologen eine zunehmende Aktivität. Sogar glühende Lavabrocken und Aschewolken spuckte der Vulkan wieder aus, so dass der inländische Flugverkehr in Neuseeland umgeleitet werden musste. Eine wichtige Straße zwischen der Metropole Auckland im Norden und der Hauptstadt Wellington im Süden wurde ebenfalls gesperrt.

Unklar ist, ob es sich um ein einmaliges Rumoren des Vulkans handelt, oder ob es sich nur um den Auftakt einer längeren vulkanischen Aktivität handelt, die möglicherweise zu einer größeren Eruption führt. Geologen setzten ihr sechsstufiges Warnsystem zunächst auf die Stufe 2 für "kleinere Eruptionsaktivitäten" hinauf, für den Flugverkehr gilt "Code Red" zumindest auf Inlandsflügen.

Der internationale Flugverkehr von und nach Neuseeland ist bislang nicht beeinträchtigt. Ob es zu einer umfangreichen Sperrung des Luftraumes kommt, wie in Europa nach dem Ausbruch des isländischen Eyjafjallajökull vor zwei Jahren, hängt von den örtlichen Wetterbedingungen und dem weiteren Verlauf der vulkanischen Aktivitäten ab.