Forscher finden Gen, das Menschen gegen Typhus immun macht

Bei Typhus handelt es sich um eine Infektion, die lebensgefährlich werden kann. Die Bakterien "Salmonella Typhi" führen beim Siedeln im Menschen zu folgenden Symptomen:

• Bauchschmerzen
• Verstopfung
• Stufenhaft ansteigendem Fieber und
• Einem vergleichsweise langsamen Herzschlag trotz der hohen Körpertemperatur.

Die allgemeinen Beschwerden treten jedoch längst nicht bei jedem Infizierten auf und auch die Ausprägung der Symptome ist ganz unterschiedlich. Mediziner vermuteten daher schon länger, dass eine genetische Komponente eine Rolle spielt. Vermutlich gibt es Menschen, die aufgrund ihrer Gene stärker oder schwächer auf die Typhus-Infektion reagieren. Diese Theorie konnten nun bestätigt werden.

Schnellere Reaktion auf Erreger durch bestimmtes Gen

Die Forscher führten eine genom-weite Studie durch und stießen dabei auf die Genvariante "HLA-DRB1". Wer diese Variante in sich trägt, hat einen hohen Schutz vor Typhus. Das Risiko, sich anzustecken, sinkt dadurch um das 5-Fache.

Das entscheidende Gen sitzt auf dem Chromosom 6 und spielt passenderweise eine wichtige Rolle bei der Arbeit des Immunsystems. Die Forscher vermuten, dass das HLA-DRB1-Gen bei einem Kontakt mit den Bakterien für eine schnellere Reaktion sorgt und damit verhindert, dass die Erreger vom Darm - hier treten sie immer zuerst auf - in die Leber, die Galle und das Lymphgewebe wandern. Die komplette Infektion des Körpers wird so verhindert.

Typhus-Impfung bei Reisen empfohlen

Typhus ist in Deutschland im Übrigen meldepflichtig. Daher kann jedes Jahr gezählt werden, wie viele Fälle auftreten. In unserer Klimazone ist Typhus sehr selten geworden und eine Impfung daher nicht zwingend notwendig. Bei Urlaubsreisen in warme Regionen und beim Aufenthalt in Orten mit mangelnder Hygiene ist jedoch Vorsicht angebracht.

Jedes Jahr erkranken auf der Welt 26,9 Millionen Menschen noch immer an Typhus und in 200.000 Fällen verläuft die Infektion tödlich. Eine Impfung funktioniert jedoch bisher nicht bei Kindern und nicht gegen eine Unterform von Typhus, die besonders in Asien verbreitet ist.