Gaswolke umhüllt unsere Milchstraße

Unsere Milchstraße ist von einer riesigen Gaswolke umgeben. Dies haben Astrophysiker jetzt herausgefunden. Mit Hilfe verschiedener Weltraumteleskope entdeckten sie den Halo, der an einen Kokon erinnert.

Die Hitze in der Gaswolke ist enorm und übertrifft die der Sonnenoberfläche um ein Vielfaches. Bis zu 2,5 Millionen Grad Celsius soll die Temperatur nach Angaben der Wissenschaftler betragen.

Auch die Masse der Gaswolke ist beeindruckend. Sie beträgt das 10- bis 60-Milliardenfache unserer Sonne. Über die Ausdehnung des Halos sind sich die Forscher noch nicht einig. Sie gehen aber davon aus, dass die Wolke mindestens die beiden Magellanschen Wolken umfasst. Diese kleinen Begleitgalaxien der Milchstraße sind 157.000 beziehungsweise 209.000 Lichtjahre von der Erde entfernt.

Nun rätseln die Wissenschaftler, ob auch andere Galaxien von einer solchen gigantischen Gaswolke umgeben sind, oder ob das Phänomen auf bestimmte Sternsysteme beschränkt ist. Gibt es sie auch bei anderen Galaxien, könnte das das Verschwinden von Materie im Lauf der Jahrmilliarden erklären.

Beobachtungen zeigen, dass weit entfernte Sternsystem, deren Licht lange bis zur Erde unterwegs ist, größere Masse besitzen als heutige Galaxien. Doch noch ist nicht geklärt, wo sich diese Materie nun befindet. Eventuell liegt sie in den Gaskokons.