Geburt eines Quasars beobachtet - Einfluss auf die Entstehung von Sternen

Einem internationalen Wissenschaftlerteam ist es jetzt gelungen, die Geburt eines Quasars zu beobachten. Ein Quasar ist die extrem helle Region um ein Schwarzes Loch, die noch in einer Entfernung von Milliarden Lichtjahren zu sehen ist.

Dabei konnten die Forscher die Wechselwirkung zwischen dem Schwarzen Loch und seiner Galaxie im Moment der Geburt des Quasars beobachten. Wenn der Quasar "erwacht", nimmt die Sternentstehungsrate in der Galaxie deutlich ab. Sie ist dann am höchsten, bevor das Schwarze Loch zu wachsen beginnt. Erst erfolge die Entstehung von Sternen, so die Astronomen, dann zünde auch der Quasar.

Bislang scheiterten Versuche, die Geburt eines Quasars zu beobachten, in der Regel daran, dass große Staubwolken den Quasar verdeckten und rot einfärbten. Der Staub absorbiert sowohl das ultraviolette als auch das optische Licht und sendet dieses in infraroten Wellenlängen zurück. Das Weltraumteleskop Spitzer, das die Wissenschaftler benutzten, ist jedoch in der Lage, Infrarotstrahlung zu sehen und hervorragend geeignet, um Sternenstaub zu suchen. So konnten sie dem Aufflammen eines Quasars beiwohnen.