Hummeln haben erstaunliche Flexi-Flügel

Schon seit Jahrzehnten fasziniert Wissenschaftler die aerodynamischen Eigenschaften von Hummeln, da die dicken Brummer trotz voller Beladung mit Pollen und Nektar abheben können. Ein Team von Biologen der Harvard University hat nun genauer untersucht, was hinter der enormen Hubkraft der Insekten steckt.

In erster Linie liegt dies an der Flexibilität ihrer Flügel, da Hummeln mit Versteifungen im Flügel bei unterschiedlichen Hebe-Tests rund zehn Prozent weniger Auftriebskraft entwickelten. In der Gerüststruktur ihrer Flügel besitzen Hummeln eine Art Gelenk, welches besonders viel Resilin enthält, wo es sich um ein spezielles Eiweiß mit Gummi-Eigenschaften handelt.

Die Forscher bauten bei ihrem Experiment mit den lebenden Hummeln in dieses Resilin-Gelenk ein winziges Versteifungselement ein und verglichen beide Gruppen in einem Hebe-Test. Die Auftriebskraft der Insekten mit der eingebauten Versteifung war dabei um rund 10 Prozent geringer als bei den Kontroll-Tieren ohne diese künstliche Versteifung.

Somit können die Forscher behaupten, dass insbesondere die Biegsamkeit ein wichtiges Element der außergewöhnlichen Eigenschaften der Flügel sind.