Riesenerbgut der Weihrauchkiefer ist entziffert - Siebenmal größeres Genom als beim Menschen

US-Wissenschaftler haben das Erbgut der Weihrauchkiefer entschlüsselt. Es gilt mit 22 Millionen Basenpaaren als das bislang größte bekannte Genom und enthält siebenmal mehr Bausteine als das des Menschen.

Genetikern war bereits vorher bekannt, dass das Erbgut von Nadelhölzern sehr groß und komplex ist. Es war verhältnismäßig leicht, kurze Fragmente davon zu lesen. Allerdings galt es als äußerst kompliziert, sie danach wieder in der korrekten Reihenfolge zusammenzusetzen. Das Verfahren ähnelte dem Versuch, ein in kleine Schnipsel zerrissenes Buch wieder zusammenzubasteln.

Das Genom der Weihrauchkiefer

Die Forscher nutzten eine neue Analyse-Methode. Alle Teile, die sich überschneiden, setzten sie zu größeren Abschnitten zusammen. Dabei entfernten sie jegliche Informationen, die sich wiederholen. Die Daten sind dadurch so komprimiert, dass sie sich in einem Super-Computer bearbeiten lassen. Dabei zeigte sich, dass das Erbgut der Weihrauchkiefer zu gut 82 Prozent aus sich wiederholenden Sequenzen besteht. Es verteilt sich auf zwölf Chromosomen.

Die Weihrauchkiefer (Pinus taeda) ist die wirtschaftlich bedeutendste Baumart in den USA. Fast alle Papierprodukte werden aus ihrem Holz hergestellt. Auch bei der Produktion von Biokraftstoff ist die Pflanze verwendbar.