Transgenerationaler Effekt bei Infektionskrankheiten - Eltern geben Immunität an Kinder weiter

Kinder, die während einer grassierenden Epidemie geboren werden, sind im Laufe ihres Lebens widerstandsfähiger gegen unterschiedliche Krankheitserreger. Dies ergab eine Studie des Max Planck-Institutes für demografische Forschung in Rostock, die zwei schwere Masern- und Pocken-Epidemie im Kanada des 17. Jahrhunderts untersuchte.

Zeugung während Epidemien führt zu besserem Infektionschutz des Säuglings

In der Provinz Quebec war es 1714/15 zu einem großen Ausbruch der Masern gekommen und 15 Jahre später zu einer Pocken-Epidemie. Die Forscher konnten belegen, dass die Kinder, die während der ersten Masern-Epidemie auf die Welt gekommen waren, später deutlich seltener an den Pocken starben als andere Kinder. Die Sterblichkeitswahrscheinlich betrug im Vergleich zu ihren Geschwistern lediglich ein Siebtel. Auf der anderen Seite war die Sterbewahrscheinlich zwischen den beiden Krankheitswellen für diese Kinder dreimal so hoch als für ihre Geschwister.

Die Forscher führen dies auf den sogenannten funktionalen transgenerationalen Effekt zurück. Da die Eltern zum Zeitpunkt der Empfängnis einer erhöhten Belastung durch die Erreger der Masern ausgesetzt waren, gaben sie dem Kind einen besseren Schutz gegen Infekte mit - und zwar nicht nur gegen die Masern, sondern auch gegen andere Krankheiten wie die Pocken.