Affen begabt wie Opernsänger

Für die Scala in Mailand oder die New Yorker Metropolitan Opera reicht ihr Können nicht, doch Weißhandgibbons sind begabte Opernsänger. Meist singen die Tiere in Sopranlage. Dies haben jetzt japanische Wissenschaftler herausgefunden.

Die Gibbons sind in der Lage, Töne bewusst durch Form-Veränderungen von Rachen, Mund- und Nasenhöhle zu beeinflussen. Dies sei ihnen auf eine Art möglich, wie es sonst nur professionelle Opernsängerinnen können, erklärte einer der Forscher.

Für ihre Stimmanalyse verwendeten sie Helium. Das Gas sorgt dafür, dass die menschliche Stimme quietschig hoch klingt, indem es die Schallgeschwindigkeit erhöht. So wollten die Wissenschaftler herausfinden, ob die Weißhandgibbons ihre lauten Rufe dennoch hervorbringen können. Die Primaten reagierten darauf mit einer gezielten Veränderung des stimmerzeugenden Vokaltrakts. Diese Steuerung ist nach Meinung von Fachleuten selbst für Sopranistinnen schwierig zu meistern.

Die physiologische Grundlage der menschlichen Sprache, so die Forscher, sei gar nicht so außergewöhnlich wie bislang gedacht.