Afrikanische Schlafkrankheit mit tödlichen Folgen - Trypanosomen sind die Verursacher

Die Afrikanische Schlafkrankheit wird von Erreger des Typs Trypanosomen durch die sogenannten Tsetsefliegen auf den Menschen übertragen. Bislang gibt es nur wenig Medikamente sowie überhaupt keine Impfungen gegen diese tödliche Krankheit. Da die Einzeller andauernd ihre Antigene variieren, hat das Immunsystem und damit die Körperabwehr keine Chance.

Anfangs werden die Fresszellen durch die Trypanosomen gelähmt und machen den folgenden Erregern damit Platz. Noch immer rätseln die Wissenschaftler wie der Mechanismus genau abläuft und der Erreger die Fresszellen zum Angriff aktiviert. Fest steht jedoch, dass ein körpereigener Botenstoff unterdrückt wird, welcher eigentlich den Kampf gegen der Erreger aufnehmen und die Verbreitung im Körper verhindern sollte.