Gesunde Spermien stellen Fallen für beschädigte Samenzellen auf

Unbrauchbare Spermien werden durch Eiweißfäden ausgebremst

Von Cornelia Scherpe
29. Juni 2017

Bei einer Ejakulation werden viele Samenzellen abgegeben, die sich auf dem Weg zur Eizelle in einem harten Wettkampf befinden. Da nur eine Samenzelle die Befruchtung erfolgreich durchführen kann, will jedes Spermium schnell am Ziel ankommen.

Forscher der Universität Ulm und der University of California haben nun herausgefunden, dass Sperma einen Mechanismus entwickelt hat, um kranke Zellen abzufangen: Es werden "Spermienfallen" aufgestellt.

Amyloid-Fibrillen bremsen beschädigte Spermien aus

Gesunde Samenzellen sind in der Lage, sogenannte Amyloid-Fibrillen auszubilden und während der Reise zur Eizelle hin abzugeben. Diese legen sich als klebrige Eiweißfäden um beschädigte Spermien und bremsen sie aus. Auf dieser Weise wird garantiert, dass nur gesunde Samenzellen eine Chance haben, bis zur Eizelle vorzudringen.

Die Ausbildung von Amyloid-Fibrillen ist der Medizin dabei gar nicht neu. Bereits ältere Studien haben gezeigt, dass Zellen in der Lage sind, diese Fäden zu bilden. Bislang beobachtete man dies allerdings nur bei Krankheiten wie HIV. So sind die HI-Viren beispielsweise in der Lage, die Proteinfäden auszusenden, um sich damit viel effektiver an eine gesunde Zelle zu haften. Das erleichtert die Infektion und damit die Ausbreitung der Krankheit. Aufgrund solcher Beobachtungen brachten Forscher die Amyloid-Fibrillen bislang nicht in Verbindung mit dem gesunden Fortpflanzungsakt. Doch offenbar können die Klebefäden auch zum Vorteil des Körpers genutzt werden.

Die fehlerhaften Spermien werden von den Amyloid-Fibrillen nicht nur verlangsamt, wie sich weiter zeigt, sondern regelrecht gefangengehalten, bis die Fresszellen des weiblichen Immunsystems aktiv werden. Diese sogenannten Makrophagen sammeln dann die Samenzellen ein und beseitigen sie.

Die Amyloid-Fibrillen stehen damit auch im Dienst der Frau, denn Sperma ist für ihren Körper auf biologischer Ebene eine große Ansammlung von Fremdkörpern. Es könnten Antigene vorhanden sein, auf die ihre weiblichen Antikörper reagieren und damit Gesundheitsprobleme auslösen. Daher ist es im Interesse des Organismus, die überflüssigen Spermien schnell einzusammeln und durch Fresszellen abzubauen.