Mistkäfer tanzen auf ihrer Kugel, um sich zu orientieren

Mistkäfer tanzen häufig auf ihrer Dungkugel. Dies machen die Tiere jedoch nicht aus Freude an der Bewegung, sondern um sich zurechtzufinden. Sie klettern auf die Kugel, drehen sich mehrmals im Kreis und rollen die Mistkugel anschließend in ein sicheres Versteck.

Mistkäfer der Art Scarabaeus nigroaeneus drehen sich auf der Kugel meist unmittelbar nach deren Fertigstellung. Verlieren sie dabei das Gleichgewicht und rutschen ab, klettern sie in vielen Fällen wieder hinauf und tanzen erneut. Erst dann setzen sie ihren Weg fort. Der Tanz auf der Kugel dient demzufolge der Orientierung.

Wie sich der Käfer zurechtfindet, fanden schwedische Forscher jetzt heraus. Sie entdeckten, dass sich die Tiere an der Sonne orientieren. So simulierten die Wissenschaftler mithilfe von Spiegeln unterschiedliche Sonnenstände. Änderte sich die Sonneneinstrahlung, begannen die Mistkäfer, sich erneut auf ihrer Dungkugel zu drehen.

Nach der Paarung formt der männliche Käfer eine Kugel aus Dung, die seine Körpermasse oft um ein Vielfaches übertrifft. Anschließend vergräbt er sie im Boden. Das Weibchen legt die Eier an die vergrabene Kugel. Sie dient den Larven später als Nahrung.