Bakterien als Diagnosemittel: neue Tests erkennen Diabetes und Krebs

Bakterien sind nicht nur Krankheitserreger oder nützliche Helfer im Verdauungstrakt, sie werden auch in der Medizin eingesetzt. Bisher nutzt man sie dabei aber nur als kleine Helfer, um diverse Wirkstoffe für Medikamente zu gewinnen. Forscher wollten herausfinden, ob man die Mikroorganismen auch als Diagnosemittel nutzen könnte und zwei Wissenschaftsgruppen berichten nun von ersten Erfolgen.

Bactosensoren aus Escherichia-coli-Bakterien

Ein Team aus Frankreich nahm dafür die sogenannten Escherichia-coli-Bakterien und veränderte sie im Labor. Dabei probierte man, sie zu einem Anzeiger für Diabetes zu machen. Und tatsächlich gelang es den Wissenschaftlern, aus den kleinen Lebewesen echte "Bactosensoren" zu machen.

Die Bakterien funktionierten dabei ähnlich wie Teststäbchen. Sie konnten im Urin eines Menschen nachweisen, ob dessen Glukosewert zu stark erhöht ist. Allerdings dauert die Analyse bisher noch recht lange. Die Forscher benötigen im Schnitt 18 Stunden, um ein Ergebnis aus der Urinprobe zu gewinnen.

Bakterientest für Leberkrebs

Das zweite Team aus den USA nahm ebenfalls die Escherichia-coli-Bakterien als Helfer. Sie wollten die Mikroorganismen aber nicht auf Diabetes ansetzen, sondern auf Krebs. Sie arbeiteten dabei mit Leberkrebs und dessen Metastasen. Gerade streuender Leberkrebs stellt die Medizin noch immer vor eine große Herausforderung, denn die Tochtergeschwüre sind schwer zu erkennen.

Die US-Forscher wollten daher versuchen, durch den neuen Bakterientest die Diagnose zu beschleunigen. Das könnte vielen Patienten das Leben retten. Die Bakterien wurden dafür im Labor verändert und stellten nun ein bestimmtes Enzym her. Als man Mäuse mit den Bakterien in Kontakt brachte, wanderten diese in den Magen-Darm-Trakt, schlüpften durch die Darmwand und setzten sich auf vorhandenen Tumoren nieder.

Da die Bakterien das mitgebrachte Enzym direkt im Krebsgewebe abgeben, konnte der Krebs so tatsächlich sichtbar gemacht werden. Dieser Test gelang bei Leberkrebs, der seine Metastasen in den Darm selbst, aber auch in

• die Bauchspeicheldrüse,
• die Eierstöcke, oder
• in die Lunge

geschickt hatte.