Astronomen sind Zeugen bei der Geburt eines Planeten

Die Geburt eines Planeten beobachten Astronomen von der ETH Zürich mit dem Very Large Telescope (VLT) der europäischen Südsternwarte ESO in der Atacama-Wüste im Norden Chiles. Der Gasriese entsteht um den Stern HD100546, der sich in einer Entfernung von 335 Lichtjahren im Sternbild der Fliege (Musca) befindet und zwischen fünf und zehn Millionen Jahren alt ist.

Nach astronomischen Maßstäben ist dies eine eher kurze Zeitspanne. So ist unsere Sonne etwa 4,6 Milliarden Jahre alt. Der Gasplanet trägt die Bezeichnung HD100546b und liegt rund 50 Mal weiter von seinem Mutterstern entfernt als die Erde von der Sonne.

HD100546b liefert einzigartige Beobachtungsdaten

Bislang untersuchten Wissenschaftler die Entstehung von Riesenplaneten um junge Sterne in der Regel theoretisch oder mit Unterstützung von Computersimulationen. HD100546b liefert nun einzigartige Beobachtungsdaten zum Entstehungsprozess eines riesigen Gasplaneten.

Möglicherweise existieren in der Umgebung von HD100546 weitere Proto-Planeten. Dies ist jedoch noch nicht bestätigt. Eventuell wohnen die Astronomen nicht nur der Entstehung eines neuen Planeten bei, sondern eines ganzen Sonnensystems.